«Ewige» Rangliste – Deshalb ist Federer der Beste der Geschichte

Ein niederländischer Tennis-Statistiker und -Historiker glaubt, die Formel gefunden zu haben, wie sich Spieler verschiedener Epochen vergleichen lassen.

René Stauffer

Publiziert: 04.05.2020, 16:55Aktualisiert: 04.05.2020, 16:55

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Der Wunsch ist fast so alt wie der Sport selber: die Champions der verschiedenen Epochen miteinander zu vergleichen. Athleten, die sich miteinander nie messen konnten, einander gegenüberzustellen. Gerade in Einzelsportarten wie Boxen oder Tennis, in denen sich Leistungen weder durch Zeit- noch durch Längenmessungen vergleichen lassen, ist die Frage nach dem «GOAT», dem «greatest of all times» ein Thema mit erhitzten Diskussionen. Subjektive Einschätzungen, Sympathien und Aversionen spielen da mit.

Der Niederländer Tijs van der Aa, ein Statistikliebhaber, wollte dem Thema in seiner Lieblingssportart Tennis auf den Grund gehen. «Ich dachte: Kann es sein, dass Rod Laver wirklich besser war als alle anderen?» Über acht Jahre und Hunderte von Stunden widmete er sich diesem Thema, teils beraten von früheren Berufsspielern. Herausgekommen ist eine Formel, aufgrund welcher er alle Spitzenspieler der Geschichte bewertet und dadurch seine Top 100 erstellt hat. «In meinen Augen ist dies die kompletteste Liste, die es gibt», sagt er.

Sein Ergebnis ist auf den ersten drei Positionen identisch mit der Liste der häufigsten Grand-Slam-Sieger und wird von den «Big 3» angeführt – Roger Federer vor Rafael Nadal und Novak Djokovic. Der Beste des Rests ist Laver, gefolgt von Pete Sampras. Die Top 10 werden ergänzt durch den Australier Ken Rosewall und den 1953 verstorbenen Bill Tilden sowie drei Spieler, die untereinander bittere Rivalitäten pflegten: Ivan Lendl, Jimmy Connors und Björn Borg, der sich wegen der Kürze seiner Karriere mit Rang 10 bescheiden muss.

Van der Aa analysierte alle verfügbaren Datenbanken und Archive. «Es war schon viel Arbeit, denn viele Resultate von früher sind schlicht nicht mehr aufzutreiben», sagt er. Sein System funktioniert – grob gesagt – so, dass er nicht nur Punkte vergibt für die grössten Erfolge, insbesondere Turniersiege und Finalteilnahmen, sondern auch für das Erreichen der Nummer 1 und die Wochen an der Spitze der Weltrangliste. Diese existiert allerdings erst seit 1973, was Spieler benachteiligt, die früher aktiv waren.

In Bezug auf Rod Laver, den viele als Besten der Besten ins Spiel bringen, sagt Van der Aa: «Leute sagen, er hätte viel mehr Grand Slams gewonnen, wenn er nicht Profi geworden wäre. Andererseits: In jenen Jahren gewann Rosewall viel mehr Pro-Slams als Laver.» Dass Laver 200 Turniersiege nachgesagt werden, relativiert er ebenfalls. Viele davon seien Anlässe ohne grosse Relevanz und auf eher nationalem Niveau gewesen (wobei dieses in Australien zu Lavers Zeiten schon ziemlich hoch war).

Obwohl seine Sympathien bei Federer liegen, geht der Niederländer davon aus, dass ihn Nadal und/oder Djokovic in seiner Rangliste noch überholen könnten. «Nadal hat 19 Grand-Slams, Federer 20. Aber ich denke, dass Federer keinen dieser Titel mehr holen wird.» Weil Nadal aber noch kein ATP-Finale gewonnen habe (gegenüber sechs von Federer), bräuchte er noch mehr als zwei Majortitel, um den Schweizer zu überholen, hat Van der Aa ausgerechnet.

Ebenso gute Chancen gibt er Djokovic, der momentan als Nummer 1 unangetastet ist und Kurs nimmt auf den Rekord Federers von 310 Wochen – der Serbe steht bei 282 Wochen. «Für ihn wäre es ein Nachteil, wenn es dieses Jahr keine grossen Turniere mehr geben würde, angesichts der Form, die er zuletzt ausspielte», sagt Van der Aa. «Sonst könnte er Federer vielleicht schon 2021 überholen.» Djokovic kommt auch nicht entgegen, dass seine Wochen als Nummer 1 in der Corona-Pause nicht in die Statistik einfliessen.

Letztlich gibt aber auch der Tennis-Statistiker aus den Niederlanden zu, dass sich nicht alle Faktoren in Zahlen fassen lassen. Er sagt: «Selbst wenn Nadal oder Djokovic ihn noch überholen sollten, würde Federer stets als komplettester Spieler in Erinnerung bleiben. Er ist auch die grösste Persönlichkeit dieses Trios, eine Autorität. Wenn er spricht, hören die Leute zu.»

Die «ewige» Rangliste

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